La Mer de Glace è uno dei siti turistici naturali più visitati della Francia. Si trova sul ghiacciaio più grande della Francia, nella stazione sciistica di Chamonix Mont-Blanc. La famosa grotta di ghiaccio può essere raggiunta con il treno Montenvers o a piedi.
Storia della Mer de Glace
La Mer de Glace fu scoperta nel 1741 da William Windham e dal naturalista Richard Pococke. I due amici inglesi si recarono a visitare le case di ghiaccio nella valle di Chamonix, ignorando le superstizioni locali che le consideravano dimore di demoni.
Quando William Windham vide il ghiacciaio, vide il mare, che si era congelato improvvisamente per la presenza di una brezza gelida.
La Mer de Glace, formata dai ghiacciai di Leschaux e Géant, è nota per essere la più grande di Francia. Con una lunghezza di 7 km, la sua superficie è di 40 km² e il suo spessore è di 200 metri.
Lo sviluppo della spianata di Montenvers negli anni ’80 del XIX secolo
Nel 1880 viene inaugurato il Grand Hôtel du Montenvers. I primi turisti arrivano sul posto, accompagnati da muli e portantine. Nel 1882 viene lanciato il progetto della ferrovia a cremagliera.
Ma gli abitanti di Chamonix non erano favorevoli a questa costruzione, che temevano potesse snaturare la valle e avere ripercussioni sul lavoro delle guide e dei mulattieri, che volevano proteggere. Ciononostante, la linea ferroviaria fu costruita e inaugurata il 9 agosto 1908 fino a Le Caillet.
Da allora, l’arrivo a Montenvers è stato migliorato. Nel 2025 sarà inaugurata una spianata diversa da quella che conosciamo. L’obiettivo dei lavori? Ripensare e valorizzare questo sito turistico classificato di fronte all’impatto del riscaldamento globale.
Un ghiacciaio di fronte al riscaldamento globale
Sebbene l’aspetto paesaggistico sia stato a lungo enfatizzato sulla spianata di Montenvers, gli attori della zona si stanno ora concentrando sul valore patrimoniale del sito. Ciò è dovuto all’aumento della temperatura e al crescente ritiro della Mer de Glace. Va detto che in 25 anni la lingua del ghiacciaio si è ritirata di 800 metri. Inoltre, ha perso 100 metri di spessore.
Questo cambiamento ha costretto il mondo del turismo di alta montagna ad adattarsi. Ad esempio, negli ultimi anni la stagionealpinistica si è spostata da maggio a giugno. Fino ad allora si svolgeva nei mesi di luglio e agosto. Per quanto riguarda la grotta della Mer de Glace, il suo futuro rimane in dubbio. La nuova funivia che la raggiunge permetterà agli escursionisti di avvicinarsi ai principali itinerari del massiccio una volta che il ghiaccio sarà scomparso.
Francia 3 Alvernia-Rodano-Alpi
Cosa fare alla Mer de Glace?
La Mer de Glace è un sito turistico molto popolare. Si consiglia pertanto di recarsi all’inizio o alla fine della stagione, per evitare la folla. Si noti che durante l’alta stagione i tempi di attesa per accedere al sito possono raddoppiare.
Scoprire la grotta di ghiaccio
La grotta di ghiaccio, che viene ridisegnata ogni anno, permette di viaggiare nel cuore del ghiacciaio. Essa illustra la vita degli abitanti della montagna all’inizio del XIX secolo. Accessibile tramite una funivia, è possibile scendere anche a piedi, attraverso un sentiero. La discesa richiede circa venti minuti.
Chi preferisce la funivia deve tenere presente che tra questa e l’ingresso della grotta ci sono 580 gradini. È quindi necessario indossare calzature adatte. È inoltre opportuno portare con sé abiti caldi, poiché la temperatura si abbassa notevolmente.
Chamonix-Mont-Blanc
Visita al Glaciorium
Il Glaciorium è un centro di interpretazione dedicato alla glaciologia. Il suo obiettivo è spiegare ai visitatori il funzionamento di un ghiacciaio, dalla sua formazione alla sua progressione attraverso l’ecosistema. Poiché queste distese di ghiaccio sono indicatori del clima, il centro analizza anche le conseguenze del riscaldamento globale. Una parte del Glaciorium è dedicata all’insediamento umano intorno ai ghiacciai.
Dormire al rifugio Montenvers
Il rifugio di Montenvers è stato costruito nel 1880. Si trova a 1.900 metri di altitudine e si affaccia sulla Mer de Glace. L’intero edificio è stato ristrutturato nel 2017. Il rifugio dispone ora di 17 camere da 1 a 10 persone. È inoltre possibile usufruire del ristorante Le Panoramique. Gli animali domestici sono ammessi.
A partire da 226€ a notte.
Mangiare al ristorante Le Panoramique
Il ristorante Le Panoramique merita una visita. Ristrutturato nel 2016, il ristorante è decorato nello stile di una latteria, pur essendo rivisitato in uno stile più industriale.
Avrete la possibilità di assaggiare prodotti regionali, pregiati e scelti con cura, come formaggi o salumi.
Le Panoramique è aperto in stagione e potrete godere della terrazza o della sala interna con vista sulla Mer de Glace. Vi assicuro che non rimarrete delusi.
Contatto: 04.50.53.87.70
Come arrivare alla Mer de Glace
Ci sono diverse opzioni per raggiungere la Mer de Glace. Dall’escursione sportiva a quella per famiglie con il trenino di Montenvers, le possibilità sono numerose. La scelta dipenderà dalle vostre aspettative, ma anche dalle vostre condizioni fisiche.
Il treno di Montenvers
Le persone meno atletiche e le famiglie con bambini piccoli possono prendere il treno di Montenvers per raggiungere la Mer de Glace.
Il treno parte dal centro di Chamonix, a 1.035 metri di altitudine. In 20 minuti si raggiunge la stazione di Montenvers, situata a 1.913 metri. Durante il tragitto si può godere della vista delle montagne.
Questa piccola ferrovia a cremagliera, conosciuta da tutti nella valle e non solo, corre con una pendenza superiore al 9%. Migliorata con l’evoluzione della tecnologia ferroviaria, la Montenvers dispone ora di locomotive elettriche. Negli anni ’90, questo piccolo treno poteva ospitare oltre un milione di passeggeri all’anno durante l’alta stagione.
Se doveste prenderlo, non esitate ad andare a parlare con il macchinista. Potreste scoprire aneddoti e segreti su questo mezzo di trasporto molto amato dai turisti e dagli alpinisti.
Un consiglio in più: prenotate il biglietto prima del viaggio. In questo modo potrete evitare lunghe attese, soprattutto durante le vacanze estive. Non esitate a partire la mattina presto. Non solo ci sarà meno gente, ma avrete anche una vista migliore sulle montagne.
Escursione al Grand Balcon Nord
Il Grand Balcon Nord è un’escursione per famiglie con un dislivello positivo di soli 171 metri. Per raggiungere il sentiero, si prende il primo tratto della funivia del Plan de l’Aiguille. Seguite poi il sentiero che indica “Montenvers Mer de Glace”. Poco prima dell’ultima discesa, ci si affaccia sulla Mer de Glace e si può ammirare il panorama del Drus, delle Grandes Jorasses o dell’Aiguille Verte.
Anche se il sentiero è ben tenuto, si consiglia di indossare scarponi da montagna o scarpe da ginnastica con un minimo di aderenza, come quelle per il trail running. Inoltre, non esitate a portare con voi dei bastoncini, soprattutto se tendete a soffrire di ginocchia doloranti.
Distanza: 5,7 chilometriDislivello: 171 metriDislivello: 549 metriTempo: 2 ore e 15 minuti
Consiglio extra: ricordatevi di prenotare il biglietto di ritorno per il Plan de l’Aiguille. In questo modo potrete prendere il treno Montenvers durante la discesa, risparmiando tempo.
Salita a piedi da Chamonix
L’ultima alternativa per raggiungere la Mer de Glace è salire a piedi da Chamonix Mont-Blanc. Questa è una buona opzione se siete sportivi e abituati a camminare. Infatti, il percorso presenta un dislivello positivo di 900 metri per una breve distanza.
Ciò significa che, sebbene il paesaggio forestale possa essere piacevole, soprattutto in estate, è meglio essere ben posizionati. Tanto più che i tratti pianeggianti sono più che limitati.
Durata: 2 ore e 30 minuti per la salita.
Cosa fare nei dintorni della Mer de Glace?
Chamonix non è solo Mer de Glace e treno Montenvers. La stazione sciistica, considerata la capitale dell’alpinismo, offre un’ampia gamma di opzioni turistiche.
Estensione all’Aiguille du Midi
Se decidete di raggiungere la Mer de Glace attraverso il Plan de l’Aiguille, cogliete l’occasione per salire all’Aiguille du Midi. Una volta in cima, avrete la possibilità di vedere il Monte Bianco da vicino.
Non esitate a provare il Pas dans le Vide, una gabbia di vetro sopra le nevi eterne. Le sensazioni sono garantite, soprattutto per chi soffre di vertigini.
Per una visita completa dell’Aiguille du Midi, prevedete dalle 2 alle 3 ore, compreso il viaggio. Non dimenticate di indossare abiti caldi e calzature adeguate, anche in estate, e di portare con voi gli occhiali da sole.
Escursione agli Chéserys e vista panoramica
Un’altra possibilità è quella di fare un’escursione. Anche se ci sono molti itinerari a Chamonix, possiamo solo consigliarvi di salire al lago Chéserys.
Ci sono 4 modi per arrivarci: dal Col des Montets, da Argentière o da Les Praz. Potete anche scegliere di prendere la funivia di Flégère. Dal lago si gode di una bella vista sulla Mer de Glace. Non esitate, quindi, a proseguire verso il Lac Blanc.
Un consiglio in più: partite molto presto al mattino o alla fine del pomeriggio. Oltre a godervi l’alba o il tramonto, eviterete i numerosi escursionisti presenti sui sentieri durante il giorno. Avrete anche maggiori possibilità di vedere qualche stambecco lungo il percorso.
Visitare Chamonix Mont-Blanc
Un soggiorno a Chamonix, breve o lungo che sia, non sarebbe riuscito senza una visita al villaggio. Tra il Museo delle Alpi, il Museo dei Cristalli, i ristoranti e il campo da golf, c’è molto da fare.
Per le famiglie, consigliamo una sosta al Parc du Merlet, dove i bambini potranno incontrare la fauna locale.
E per chi vuole rilassarsi dopo una lunga giornata di escursioni, consigliamo una visita alle QC Thermes de Chamonix. Relax e recupero garantiti! E se cercate un alloggio turistico per la vostra vacanza nella località alpina, avrete l’imbarazzo della scelta.
